Particolarmente in alcuni Stati americani, ma anche gradualmente in Germania e in altri Paesi, i cannabinoidi stanno acquisendo un’importanza sempre maggiore in medicina. È ormai comprovato che la cannabis è altamente efficace contro i gravi effetti collaterali della chemioterapia e contro il dolore neuropatico in varie malattie neurologiche.
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Con la crescente diffusione della cannabis medica, anche le modalità di assunzione vengono continuamente affinate per fornire ai pazienti una forma di somministrazione il più possibile efficace e con effetti collaterali minimi. Se il fumo tradizionale è stato in parte sostituito dalla vaporizzazione e se esistono preparati orali con una durata d’azione relativamente lunga e costante, una particolare forma di somministrazione finora non è molto diffusa.
Si tratta dell’assunzione transdermica, ovvero la somministrazione di cannabinoidi come THC attraverso la pelle. Questo può avvenire ad esempio mediante un cerotto. Con altri farmaci, in particolare con il fentanil, la somministrazione attraverso la pelle è già una pratica comune in medicina. Per i cannabinoidi, la somministrazione transdermica potrebbe essere il prossimo passo rivoluzionario in medicina.
Principio di funzionamento
Il primo cerotto a THC è stato brevettato negli USA nel 2000. Essenzialmente, questo modello inizialmente consiste in uno strato isolante superiore per proteggere il cerotto dagli agenti atmosferici. All’interno del cerotto si trova una piccola cavità. In questa cavità viene inserito un composto a base di polimero e del cannabinoide desiderato, come il THC. I polimeri sono il termine generico per i composti a catena lunga, che includono ad esempio anche i materiali plastici.
Il cannabinoide, che è incorporato tra queste macromolecole del polimero, viene successivamente rilasciato molto lentamente verso l’esterno. La quantità di dose rilasciata in un determinato periodo di tempo dipende dal polimero utilizzato e dalla quantità di cannabinoidi in esso contenuti. Il cannabinoide emerge molto lentamente e in modo mirato dal lato permeabile del cerotto, che si trova sulla pelle, e viene quindi assorbito nel corpo attraverso i pori della pelle, con una sorta di azione capillare.
È importante sapere che questo principio funziona solo con principi attivi che hanno una piccola dimensione molecolare e sono già molto efficaci in dosi ridotte. Tutti i modelli attuali funzionano secondo questo principio, anche se ci sono piccole differenze nei polimeri utilizzati. Alcuni modelli hanno una membrana sottile aggiuntiva tra la pelle e lo strato di polimero, che influenza ulteriormente il rilascio del principio attivo. Tali cerotti sono anche chiamati cerotti a matrice. Alcuni modelli contengono inoltre DMSO (dimetilsulfossido). Si tratta di una sostanza che migliora il trasporto dei principi attivi attraverso gli strati cutanei.
Effetto prolungato e costante come vantaggio decisivo
Il vantaggio probabilmente più grande dei cerotti a THC è l’effetto estremamente prolungato e costante. Un cerotto consente di rilasciare il principio attivo più lentamente e in modo più controllato rispetto a tutte le altre forme di consumo comuni. I cerotti a THC disponibili negli USA hanno, a seconda del tipo, una durata d’azione da 8 a 96 ore. Mantenere un livello di farmaco costante e molto esattamente dosato nel sangue per un periodo così lungo non è possibile con nessun’altra forma di somministrazione. Anche i derivati THC orali a lunga durata d’azione come l‘11-idrossi-THC, non possono generare un’azione così lunga e costante.
Soprattutto per i pazienti con sintomi cronici gravi che altrimenti devono assumere dosi aggiuntive più volte al giorno, un cerotto a THC rappresenta un vero sollievo. Un ulteriore vantaggio decisivo è l’evitamento del tratto digestivo. Ciò previene un indesiderato metabolismo e aumenta così notevolmente l’efficacia. L’efficacia della somministrazione transdermica è paragonabile a quella della somministrazione endovenosa. Una parte molto grande del principio attivo raggiunge esattamente dove è necessario, senza deviazioni. Grazie al rilascio molto esattamente definito della quantità di principio attivo nel corso di ore, gli effetti psicoattivi o gli effetti collaterali come paranoia e sonnolenza possono essere praticamente completamente eliminati.
In questo modo, il paziente può beneficiare dell’effetto terapeutico del THC per un lungo periodo senza essere limitato nella vita quotidiana. Da ultimo, un cerotto è una forma di consumo molto discreta. Ancora oggi, il fumo o la vaporizzazione di cannabis sono gravati da un grande stigma sociale. Questo problema scompare completamente con un cerotto, il che aumenta anche l’accettazione del paziente verso una terapia a base di cannabinoidi.
Non ancora disponibili in Italia
Nonostante questi vantaggi decisivi, i cerotti a THC non sono ancora disponibili in Italia e in molti Paesi europei. Solo cerotti contenenti CBD o altri cannabinoidi non psicoattivi si trovano presso alcuni fornitori europei. In molti Stati americani, i cerotti a THC sono già una pratica comune, che ha trovato ampia diffusione. Molti Stati che hanno legalizzato la cannabis offrono cerotti a THC negli shop online. Diverse aziende americane stanno attualmente lavorando allo sviluppo di cerotti a THC ulteriormente migliorati.
In questi modelli, il THC o altri cannabinoidi dovrebbero essere introdotti nella pelle utilizzando nanoparticelle o microaghi. Questa tecnologia promette un rilascio ancora più controllato e quindi una durata d’azione più lunga. Sarà solo una questione di tempo prima che questa forma di somministrazione della cannabis trovi favore anche in Italia.
Domande frequenti
Che cos’è un cerotto a THC?
Un cerotto a THC rilascia cannabinoidi come il THC per via transdermica, cioè attraverso la pelle. Il principio attivo è incorporato in un polimero e viene assorbito lentamente e in modo controllato attraverso i pori della pelle. Il nostro articolo sull‘sistema endocannabinoide spiega come i cannabinoidi agiscono nel corpo.
Quanto dura l’effetto di un cerotto a THC?
A seconda del modello, la durata d’azione varia tra 8 e 96 ore. Durante questo periodo viene mantenuto un livello costante di principio attivo nel sangue, dosato in modo esatto. Anche i preparati orali a lunga durata d’azione, come quelli utilizzati per il THC e CBD nei disturbi del sonno, non raggiungono un’azione così uniforme.
È possibile acquistare cerotti a THC in Italia?
No. In Italia sono finora disponibili solo cerotti con CBD o altri cannabinoidi non psicoattivi; i cerotti a THC sono disponibili soprattutto in alcuni Stati americani. La rapidità con cui si sviluppano nuovi farmaci a base di cannabis è dimostrata dal farmaco analgesico a base di cannabis VER-01 con status di svolta FDA.
Un cerotto a THC produce effetti „high“?
Grazie al rilascio molto lento e esattamente definito del principio attivo, gli effetti psicoattivi e gli effetti collaterali come paranoia o sonnolenza possono essere praticamente completamente evitati. La differenza rispetto ai cannabinoidi non psicoattivi è illustrata nel nostro articolo Che cos’è il cannabidiolo?, mentre nuovi principi attivi come il cannabimovone su recettori appena scoperti sono in fase di ricerca.
Fonti e link utili
Hast du schon von Cannabis-Pflastern zur medizinischen Anwendung gehört?
coloradoharvestcompany.com
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