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I pazienti con malattie della pelle spesso traggono beneficio dai prodotti a base di estratti di canapa. Il motivo risiede da un lato nei diversi cannabinoidi che, in sinergia con il sistema endocannabinoide, aiutano ad alleviare la sofferenza dei pazienti. Un ruolo importante è svolto anche dagli acidi grassi polinsaturi.
Cannabis – una benedizione per la pelle
„Si tratta sicuramente di un caso meno grave, poiché l’imputata consumava marijuana contro la sua psoriasi, il che rendeva la malattia più sopportabile“, citava l'“Aachener Zeitung“ nel gennaio 2007 un giudice che all’epoca doveva valutare un caso piuttosto particolare. Si trattava di una donna allora 43enne che, proveniente dai Paesi Bassi, fu controllata dalla polizia al valico di frontiera di Marienberg con 148,5 grammi di marijuana nel bagaglio. Già allora spiegò agli agenti di aver acquistato la cannabis per uso personale, per alleviare i sintomi della sua malattia. Per mancanza di denaro aveva procurato il suo medicinale di scelta dai Paesi Bassi, nella sua città natale nel sud del paese sarebbe stato semplicemente troppo costoso.
L’accusa fu comunque formulata, e la procura le contestò di spacciare cannabis. L’interessata riuscì tuttavia a confutare questa accusa, così il giudice ebbe comprensione e pronunciò una sentenza mite con una condanna a otto mesi con la condizionale. Quindi fu punita solo l’importazione della marijuana e l’accusa di spaccio di droga fu archiviata. L’imputata giustificò il suo atto come segue: „Soffro di psoriasi dai 18 anni.“ Nel 1997 era stata a una festa, lì aveva fumato uno spinello, dopo di che aveva notato un netto miglioramento del suo disturbo. La marijuana l’aveva aiutata più di tutti gli altri medicinali che aveva provato. Dal 2000 la sua malattia non si era più manifestata.
Con questo la donna del sud non è sola. Le malattie della pelle sono molto diffuse. La Northwestern University nello stato americano dell’Illinois, per esempio, riferì nel giugno 2016 che il tre per cento della popolazione mondiale soffre di psoriasi. Molti pazienti affetti da malattie croniche della pelle riferiscono un miglioramento dei loro disturbi dopo aver assunto preparati basati sui principi attivi della pianta di cannabis. Così possono essere alleviati sintomi di eczemi (dermatiti), psoriasi o anche acne. Responsabile di ciò è il sistema endocannabinoide squilibrato a causa di un’infiammazione. L’assunzione di cannabinoidi può tuttavia aiutare il sistema a regolarsi nuovamente da solo. Inoltre aiuta il fatto che gli acidi grassi polinsaturi ottenuti dalla pianta sono di grande aiuto.
Cause, sintomi e trattamento delle malattie della pelle
Le malattie della pelle nascono da una reazione infiammatoria nel corpo, sia per influenze esterne che genetiche. Anche entrambi insieme sono possibili e possono così scatenare e peggiorare una malattia. Tra le influenze esterne rientrano per esempio le abitudini e le circostanze di vita, come cattiva alimentazione, sovrappeso, stress, fumo e consumo di alcol. Ma anche il clima o allergie, come quelle agli acari della polvere domestica, possono portare al manifestarsi di una malattia cronica della pelle.
Quando si verificano alterazioni cutanee, per esempio a causa di eczemi o psoriasi, questo è dovuto a una reazione sbagliata del sistema immunitario. È da notare che gli eczemi sono dovuti a una reazione allergica a influenze esterne. Nella psoriasi invece si tratta di una malattia autoimmune causata da un malfunzionamento del sistema immunitario. In una psoriasi avviene un rinnovamento cellulare accelerato nell’epidermide, lo strato cutaneo esterno. Questo dura normalmente 28 giorni nella pelle sana, nei pazienti con psoriasi invece solo otto giorni, così ci sono troppe cellule presenti e possono formarsi le squame. Quali siano le ragioni e le cause esatte non è ancora completamente chiarito. È stato tuttavia accertato che la psoriasi è spesso geneticamente condizionata.
Nei pazienti si manifestano di conseguenza sintomi delle diverse malattie come pelle secca, fragile e arrossata ma anche eruzioni cutanee con gonfiori, vesciche e ferite. Collegato a questo c’è nella maggior parte dei casi un forte prurito della pelle, frequentemente alle articolazioni, mani, viso e cuoio capelluto, ma anche in altre parti del corpo.
Nella psoriasi la malattia può influire anche sulle articolazioni, così può verificarsi artrite psoriasica. Le conseguenze sono accompagnate da dolori all’articolazione e una deformazione dell’articolazione. Anche le persone che soffrono di dermatite possono riportare articolazioni doloranti e infiammate. Le malattie della pelle possono inoltre comportare problemi psicologici, così per esempio possono insorgere ansie e depressioni.
Di regola i sintomi vengono trattati sotto forma di crema o pomata con cortisone e/o derivati della vitamina D3. Se si presenta un caso grave, viene inoltre utilizzata una terapia con luce UV-A. Vengono anche frequentemente impiegati i cosiddetti biologici, noti anche come bioterapeutici o immunologici. Quest’ultimo medicinale può arrecare più danni che aiutare il paziente. Qui possono verificarsi in particolare infezioni gravi, poiché i biologici sopprimono il sistema immunitario del corpo.
Inoltre sono noti anche gli effetti collaterali dei preparati al cortisone, che vengono applicati nei casi più lievi. Qui può verificarsi per esempio aumento della pressione sanguigna, una maggiore suscettibilità alle infezioni o un’influenza sul circuito degli ormoni.
Risultati positivi dalla scienza
Come alternativa ai medicinali comuni si sono affermati diversi oli e sostanze che contribuiscono all’idratazione. A questi appartengono anche oli o pomate prodotte dalla canapa. Con i principi attivi della pianta si può trattare tutta una serie di sintomi.
Una ragione di ciò è il sistema endocannabinoide. Gli scienziati hanno potuto dimostrare nel 2009 che anche la pelle ne possiede uno ed è coinvolta tra l’altro nel processo che riguarda il moltiplicarsi, differenziarsi e morire delle cellule. Per questa circostanza si assume che un sistema endocannabinoide disturbato possa essere responsabile di una malattia cronica della pelle.
In uno studio successivo del 2013 questo fu confermato. I ricercatori scoprirono che il cannabinoide endogeno anandamide gioca un ruolo nei geni per la differenziazione della pelle, il cannabidiol (CBD) e il cannabigerol (CBG) invece regolano la diffusione della differenziazione cellulare. Allo stesso tempo fu sostenuto così uno studio del 2007 che afferma che i cannabinoidi rallentano la diffusione delle cellule cutanee viventi, così si può contrastare la formazione di cellule morte. Questo indica che i preparati a base di cannabis possono aiutare nella lotta contro i sintomi delle malattie della pelle.
Così viene particolarmente alleviato il prurito dei pazienti. Questo è dimostrato da uno studio recentemente pubblicato nel „Journal of the American Academy of Dermatology“ da scienziati americani che hanno confrontato diversi risultati di ricerca su questo tema. Successivamente sono giunti alla conclusione che molte malattie della pelle dovrebbero potersi trattare con le sostanze della pianta di canapa.
Così studi hanno rivelato per esempio che il pruritus – una malattia della pelle anch’essa collegata a forte prurito – nei pazienti è completamente scomparso dopo che hanno assunto preparati di cannabis due volte al giorno per tre settimane. Anche altre malattie infiammatorie della pelle sono migliorate. Tuttavia si tratterebbe negli studi valutati per lo più di esperimenti di laboratorio su animali, mancherebbero studi clinici sull’uomo, ha detto il capo dello studio Dr. Robert Dellavalle dell’University of Colorado. Tuttavia ritiene che un trattamento con cannabis sia un’opzione quando altri preparati non funzionano.
Perché cannabis per la psoriasi?
Come alternativa ai medicinali di regola prescritti viene spesso applicata sulla pelle cera d’api, olio di mandorle o d’oliva per alleviare i sintomi o assunta come integratore alimentare attraverso i cibi. Generalmente questi forniscono alla pelle umidità. Ma questo non è l’unico vantaggio, poiché la percentuale particolarmente alta di acidi grassi polinsaturi in queste sostanze non solo può donare umidità, ma anche inibire il prurito e l’infiammazione. Sono considerati più efficaci dei preparati con bassa percentuale di acidi grassi polinsaturi. Si sospetta persino che una carenza di questi acidi grassi possa porre le basi per la malattia.
È considerato relativamente sicuro che le malattie della pelle reagiscano bene a un trattamento con acidi grassi polinsaturi. Questo vale in particolare per l’olio di semi di canapa. A questa conclusione arrivarono ricercatori finlandesi già nel 2005, quando confrontarono olio di semi di canapa con olio d’oliva e scoprirono che il primo si era rivelato sostanzialmente più efficace per quanto riguarda il trattamento degli eczemi.
Un olio a base di cannabis può quindi aiutare meglio di altri oli. Questo dipende dalla composizione dell’olio di semi di canapa. I semi di canapa consistono di una percentuale di grassi del 90 percento di acidi grassi polinsaturi. Il rapporto tra acidi grassi omega-6 e omega-3 è dato in una relazione di 3:1, che gli scienziati definiscono ideale. Inoltre la canapa contiene anche acido gamma-linolenico. Una carenza di questo è dannosa per la pelle e può contribuire a una malattia cronica.
Ma questo non è l’unico vantaggio della canapa rispetto agli altri medicinali o oli e pomate alternative. Gli acidi grassi polinsaturi in combinazione con i cannabinoidi fanno sì che la pianta sia doppiamente benefica per la pelle. I cannabinoidi come CBD e THC, che si agganciano ai recettori nel sistema endocannabinoide, hanno il loro posto non solo per partecipare al processo cellulare, ma come noto agiscono anche come antinfiammatori e portano sotto controllo il sistema immunitario iperattivo. Inoltre hanno un effetto antifungino e antibiotico, che può servire alla lotta contro ferite e squame.
Aiuto in modi diversificati
Ci sono diverse possibilità per assumere i principi attivi della pianta.
- L’olio di semi di canapa si può usare per esempio nella preparazione dei cibi, può essere per esempio mescolato nell’insalata. Ricette se ne possono trovare molte su internet, così come rivenditori di olio di semi di canapa.
- Pomate, creme, lozioni e balsami vengono applicati localmente sulle zone della pelle colpite e possono inoltre aiutare in caso di dolori articolari. Si possono facilmente produrre da soli. Istruzioni a riguardo possono essere trovate su internet, naturalmente si possono anche trovare prodotti finiti di diversi produttori.
- Un’altra possibilità è fumare i fiori di cannabis, da cui però gli esperti sconsigliano, poiché comporta il pericolo di assumere sostanze tossiche che potrebbero favorire una malattia della pelle. Se il paziente desidera comunque inalare, si raccomanda di ricorrere a un vaporizzatore.
L’utilità dipende naturalmente sia dalla qualità del prodotto che dalla gravità del disturbo del malato. Dove in alcuni scompare tutta la malattia, in altri inibisce solo il prurito. Il giusto dosaggio e soprattutto una sufficiente concentrazione di CBD, che è completamente privo di effetti negativi, dovrebbero essere considerati. Così un trattamento di malattie croniche infiammatorie della pelle con canapa può essere una benedizione per chi soffre.
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