La Cannabis Control Commission du Massachusetts a procédé à des mesures de vérification sur des fleurs de cannabis issues du marché légal. Environ 13% des produits testés se situaient en dehors de l’écart toléré par rapport à la teneur en THC indiquée. L’agence a fait analyser en laboratoire 63 produits floraux provenant de 62 fabricants. Il s’agit du contrôle d’échantillonnage gouvernemental le plus complet de ce type jamais réalisé dans cet État.
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Ce que l’agence a vérifié
Au Massachusetts, l’écart autorisé s’étend de 75 à 125% de la teneur en THC indiquée sur l’étiquette. Pour un produit affichant 20% de THC, une fourchette de 15 à 25% est donc acceptable. Cette tolérance volontairement large existe parce que les fleurs de cannabis sont un produit naturel dont la teneur en principes actifs varie au sein d’un même lot.
Néanmoins, environ une fleur sur huit sortait de cette fourchette. Quarante-trois des produits testés se situaient près des limites du domaine de conformité. Seuls sept ont atteint la valeur de l’étiquette avec une précision de deux points de pourcentage. Travis Ahern, à la tête de la Commission, considère ce contrôle comme une activité continue d’un groupe de travail interne sur l’analyse en laboratoire.
Pour les lots présentant des écarts, l’agence prévoit plusieurs recours possibles. Peuvent être envisagés un rappel suivi d’une redéstination et d’une nouvelle analyse, un rappel avec rééiquetage, une simple contre-vérification ou la destruction. La Commission n’a pas annoncé de sanctions financières contre des entreprises individuelles pour le moment.
Pourquoi la teneur en THC devient un problème
Sur tout marché légal du cannabis, une proportion significative des consommateurs achète en fonction du chiffre affiché sur l’étiquette. Une teneur en THC plus élevée signifie un prix plus élevé. Cela crée une incitation économique à gonner la valeur vers le haut. Aux États-Unis, le terme « laboratory shopping » désigne précisément cette pratique. Les producteurs soumettent des échantillons à plusieurs laboratoires et utilisent le résultat le plus favorable.
L’effet n’est pas nouveau. L’augmentation mondiale des valeurs affichées depuis des années est un phénomène que nous avons décrit dans notre article sur l’étude consacrée à la hausse mondiale de la teneur en THC. L’importance de la teneur en principes actifs dans la détermination des prix en Allemagne est illustrée par notre analyse du marché allemand du cannabis.
Une plage de tolérance large aggrave ce problème au lieu de le résoudre. Celui qui est autorisé à livrer légalement 25% tout en affichant 20% vend un produit différent de celui qu’il a annoncé. Pour les personnes qui utilisent le cannabis à titre médical et doivent connaître leur dosage, ce n’est pas anodin.
Que cela signifie pour l’Allemagne
Le marché allemand fonctionne différemment, mais le problème fondamental persiste. Les fleurs de cannabis médical sont soumises ici aux exigences de la Pharmacopée. Chaque lot est accompagné d’un certificat d’analyse indiquant les teneurs en THC et CBD. L’analyse est effectuée par des laboratoires qualifiés, et la responsabilité incombe à l’importateur ou au fabricant.
Les associations de culture sont soumises à une réglementation plus faible. Elles doivent notamment indiquer lors de la distribution la teneur moyenne en THC et CBD. Un régime de contrôle défini par l’État avec des contrôles d’échantillonnage gouvernementaux, comme celui qu’effectue maintenant le Massachusetts, n’existe pas sous cette forme. La culture personnelle échappe entièrement à l’analyse. Ceux qui souhaitent déterminer eux-mêmes la teneur doivent recourir aux appareils que nous avons évalués dans notre guide des appareils de mesure du THC pour la maison.
L’affaire du Massachusetts fournit donc un argument qui a peu de place jusqu’à présent dans le débat allemand. Le contrôle de la déclaration des principes actifs ne constitue pas un enjeu secondaire, mais une question de protection des consommateurs. Le fait que les chiffres sur le marché du cannabis doivent régulièrement être corrigés rétroactivement s’illustre également dans le cas où l’Institut fédéral des médicaments a considérablement révisé à la hausse ses propres chiffres d’importation. Quant aux ressources financières nécessaires pour mettre en place une analyse fiable, on peut s’en faire une idée en consultant le programme canadien de recherche doté de 24 millions de dollars.
Questions fréquemment posées
Quel écart par rapport à la teneur en THC affichée est autorisé ?
Au Massachusetts, la plage autorisée s’étend de 75 à 125% de la valeur d’étiquette. Pour une indication de 20% de THC, 15 à 25% sont donc autorisés. D’autres États américains utilisent des plages plus étroites ou plus larges. Aucune norme uniforme n’existe.
Que signifie le « laboratory shopping » ?
Il s’agit de la pratique consistant à envoyer des échantillons à plusieurs laboratoires de contrôle et à utiliser ensuite le résultat présentant la teneur en THC la plus élevée pour l’étiquetage. Parce que les laboratoires sont mandatés et payés par les producteurs, un conflit d’intérêts structurel émerge. Les contrôles d’échantillonnage gouvernementaux constituent la parade habituelle.
Le cannabis médical en Allemagne est-il soumis à des règles plus strictes ?
Oui. Les fleurs de cannabis médical sont des médicaments et doivent respecter les exigences de la Pharmacopée. Chaque lot s’accompagne d’un certificat d’analyse indiquant les teneurs en THC et CBD. Le contrôle est ainsi beaucoup plus formalisé que sur le marché de consommation américain.
Qu’en est-il des associations de culture ?
Les associations de culture doivent notamment indiquer lors du transfert la teneur moyenne en THC et CBD. Il n’existe pas encore de programme de contrôle gouvernemental généralisé avec des échantillonnages indépendants. La pratique varie considérablement entre les Länder.
Puis-je mesurer moi-même la teneur en THC ?
Des appareils pour usage domestique existent et fournissent une approximation. Ils ne égalent pas la précision d’un laboratoire accrédité, et la préparation de l’échantillon influence fortement le résultat. Ils suffisent pour une évaluation approximative, mais non pour un dosage médical.
Sources : Cannabis Control Commission Massachusetts, Ganjapreneur, Marijuana Moment.
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