Há mais de dois anos, até mesmo o setor de mobilidade elétrica direcionou sua atenção para a versátil planta de cânhamo. Uma startup americana começou a desenvolver uma bateria para veículos elétricos baseada em cânhamo, funcionando como uma bateria de lítio-enxofre que ofereceria várias vantagens importantes em comparação aos acumuladores de íons de lítio convencionais.
A proposta era que o custo, peso, desempenho, escalabilidade e até mesmo a reciclabilidade fossem superiores aos fornecedores de energia recarregáveis utilizados até então. Materiais amplamente disponíveis, como enxofre, boro e cânhamo carbonizado, formaram a base da inovação com a matéria-prima renovável da natureza.
Agora, novas pesquisas descobriram que as baterias de cânhamo poderiam representar uma alternativa mais eficiente e até mesmo apresentar maior capacidade de desempenho. Robert Murray Smith, um cientista ativo no YouTube, realizou um experimento que concluiu que a corrente volt-ampere em baterias de cânhamo pode ser quase oito vezes maior em comparação com baterias de lítio convencionais.
Mais Eficientes que Baterias de Lítio e Grafeno
Em seu vídeo „Hemp Battery As Good As Lithium Ion?“, Smith não pretendia provar definitivamente, mas demonstrou o quanto uma célula de cânhamo funcionaria de forma mais eficiente quando comparada à célula de lítio.
Pesquisadores da Universidade de Clarkson, no estado de Nova York, descobriram em 2014 como fabricar supercapacitores a partir de resíduos de cânhamo de forma extremamente eficiente, superando até mesmo os caros supercapacitores de grafeno. Além disso, o fator custo em comparação ao grafeno seria reduzido significativamente na produção. O cânhamo custa apenas um milésimo do que o grafeno representa no custo total.
A Universidade de Wisconsin-Milwaukee também relatou em 2022 que, além do fator de custo acessível do cânhamo, sua durabilidade e porosidade seriam dois fatores que justificam o uso do material vegetal. O cátodo em baterias baseadas em cânhamo resistiria melhor a centenas de ciclos de contração e expansão.
Síntese Hidrotérmica
Para a produção de acumuladores baseados em cânhamo, foi utilizado o floema interno da planta. Os resíduos de fibras de juta foram cozidos e, através do processo chamado síntese hidrotérmica, foi obtido um produto com camadas de nanocarbono. Através de processos adicionais, essas fibras foram transformadas em supercapacitores que servem como armazenadores de energia. A diferença em relação aos acumuladores de íons de lítio convencionais está em que eles podem liberar sua energia armazenada não em pequenas quantidades, mas de uma só vez.
De acordo com relatos, eles seriam extremamente adequados para fornecer corrente suficiente a máquinas que necessitam de grandes impulsos de energia. A pesquisa supervisionada na época pelo Dr. Mitlin foi comentada no sentido de que, além de uma funcionalidade garantida até zero graus Celsius, também foram „uma das melhores combinações de desempenho-potência documentadas para qualquer tipo de carbono“.
Convencida pela eficiência e viabilidade, uma fabricante de motocicletas do Texas participou do trabalho de pesquisa em 2018, desenvolvendo baterias à base de cânhamo para uma série de motocicletas elétricas. Porém, os processos de desenvolvimento ainda não foram concluídos, e pode levar algum tempo até que o cânhamo como substituto adequado do lítio realmente atinja o mercado em massa.
Como os acumuladores fabricados com a matéria-prima renovável também são mais fáceis de reciclar, de acordo com informações adicionais, devido à não utilização de cobalto ou níquel, uma mudança rápida para a alternativa natural aos íons de lítio seria uma vantagem adicional significativa.
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