독일 들판에서의 대마 재배는 농민들에게 점점 더 흥미로운 일이 되고 있다. 이는 과거 니더작센 주 한 곳에서만 최근 3년 동안 재배 면적이 세 배로 늘어났다는 사실만 봐도 알 수 있다. 수확한 대마 식물의 여러 부분으로 매우 다양한 제품을 만들 수 있으며, 이 제품들은 식품용으로 또는 산업용으로 사용될 수 있다.
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씨앗으로는 예를 들어 건강에 좋은 오일과 맛있는 비건 슈니첼 대체식품을 만들 수 있고, 식물의 섬유로는 생태적으로 의미 있는 건축 자재나 식물성 플라스틱 대체품을 생산한다. 그러나 과거에는 농민들이 어떤 용도로 대마를 재배할지 결정하기가 항상 어려웠는데, 일반적으로 씨앗이나 섬유 중 하나만 얻을 수 있었기 때문이다. 수확 시기가 서로 다르고 기술도 부족해서, 이 두 가지 유용한 천연 산물을 함께 수확하는 일은 지금까지 거의 불가능했다. 그러나 이제 한 기업이 이러한 상황을 바꾸기 위해 일반 작업 차량을 그에 맞게 개조하는 일을 전문으로 하기 시작했다.
유일무이한 John Deere 콤바인
대화를 나누던 중, Harvest Solutions Ostheide GbR(HSO) 소속 두 남성인 Hinnerk Cordes와 Christoph Röling-Müller는 지역 협동조합이 대마 재배에 도전하고 있다는 사실을 알게 되었다. 협동조합이 수확을 도와줄 사람을 아직 구하고 있었기 때문에 두 사람은 이 프로젝트에 참여했고, 지난 9월 특별히 개조된 John Deere 콤바인의 운전석에 앉게 되었다. 이 콤바인은 Cann 사로부터 씨앗과 섬유 수확에 필요한 대대적인 개조를 받은 것이었다. 지금까지는 대마 섬유 수확용 특수 수확 차량이 시장에 나오거나, 아니면 예를 들어 일반 사료 수확기를 일종의 „Schwadleger“(줄 깔기 장치)로 사용하는 경우가 더 많았다.
줄기 형태의 대마 섬유를 거둬들일 때 지금까지 문제가 된 점은, 수확 최적기에는 씨앗이 아직 여물지 않았다는 것이다. 그런데 대마 씨앗이 다 여물고 나면 줄기를 자르는 것이 거의 불가능해진다. agrarheute.com에 따르면, 그래서 늘 일종의 „양다리 걸치기“ 상태에 놓여 있었고, 각각의 천연 산물을 수확할 때마다 항상 타협을 해야 했다. 이번에 Cann 사는 John Deere T670i를 개조해, 하단 전면에 장착된 Kemper의 초퍼 헤드가 줄기를 자르는 일을 맡고, 상단의 절단 장치는 베기 전에 씨앗 이삭을 거둬들이도록 만들었다.
아직 완벽하지는 않지만 좋다!
두 남성은 수확 중에는 초퍼 헤드에서 고장이 가장 많이 발생한다고 전한다. 그러나 이는 기계 자체와는 상관이 없고, 대마의 특성과 지나치게 여문 작물 상태 때문이라고 한다. 대마는 60~70센티미터 길이로 절단되는데, 이는 해당 칼날이 장착된 독특한 초퍼 드럼으로 구현된다. 수확 후 줄기는 바닥의 배출 슈트를 통해 „Schwad“(줄 깔기)로 내려져 그곳에 놓인다. 보도에 따르면 „대마 탈곡“을 위해서는 투입 채널이 가장 높은 위치에 고정된다. 여기에는 일종의 승강 마스트가 부착되어 있어, 대마 꽃을 위한 드레이퍼 절단 장치의 높이를 조절할 수 있다. 대마 식물의 높이에 맞추어서 말이다. 수확 장비를 운반하려면 지금까지는 특수 트레일러를 이용해 절단 장치를 움직일 수 있게 만들어야 한다.
곡물 수확과 비슷하게
대마 씨앗을 수확한 뒤에는 곡물 수확 후와 비슷한 과정이 진행되는 것으로 보인다. 대마 식물의 열매는 탈곡기에서 탈곡되고 세척되는 등의 과정을 거치는데, 이를 위해 일반 작업 차량을 개조할 필요는 없었다. 체와 콘케이브는 수정 없이 그대로 대마밭에서 사용할 수 있었다. 다만 씨앗은 수확 후에도 아직 꽤 습한 것으로 알려져 있어, 수확한 뒤에 전문적인 방식으로 건조해야 한다.
농부들이 한 가지 수확물만 선택하거나, 아예 두 가지 식물 생산물 모두에 뛰어드는 것도 가능해진다는 것인데, 이는 지금까지 개조된 단일 제작품으로만 구할 수 있는 John Deere T670i로 가능하다고 한다. 줄기 형태의 대마 섬유를 수확할 때는 탈곡 작업 후 „짚“이 대형 곤포 기계(Großpackenpresse)에 투입될 준비가 되기까지 단 2주면 충분하다고 한다.
이러한 혁신 기술은 표준화된 형태로 공급되기 시작하면, 성장하는 산업용 대마 시장에서 농부들에게 두 팔 벌려 환영받을 것으로 보인다. 시간과 비용을 절약할 수 있으면서도 수확량은 곧바로 두 배가 될 수 있기 때문이다. 섬유와 씨앗을 동시에 얻는 것이다.
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