폐렴이란 무엇인가
폐렴은 폐포 및 그 사이의 조직에 염증이 생기는 질환입니다. 일반적으로 감염의 동반 질환으로 나타나지만, 독성 물질을 흡입했을 때도 발생할 수 있습니다.
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질병의 심각도에 따라 폐렴은 급성 산소 부족을 초래하여 생명을 위협할 수 있습니다. 이러한 경우 일반적으로 병원에서 인공호흡이 필요합니다. 어린이, 노인, 면역 체계가 약화된 사람들이 중증 폐렴에 걸릴 위험이 특히 높습니다.
CB2 수용체는 염증 과정 조절에 관여하며 신체 전역, 특히 폐에 분포하고 있습니다. 이는 주로 CB2 수용체에 작용하는 CBD 같은 칸나비노이드가 폐렴 치료에 어떻게 유용할 수 있을지 의문을 제기합니다. 항염증 작용뿐 아니라 CBD의 항균 효과도 폐렴 치료에 관심을 끌고 있습니다.
CBD가 박테리아를 퇴치한다
2022년 4월에 발표된 연구에 따르면 CBD는 폐렴을 유발할 수 있는 일부 종을 포함한 여러 박테리아에 효과가 있다는 결론에 도달했습니다. 연구진은 일반적인 CBD 치료 용량을 복용하는 환자의 체내에 존재하는 CBD 농도에 박테리아 배양물을 노출시켰습니다. 그 결과, 폐렴의 알려진 원인균인 클렙시엘라 뉴모니애(Klebsiella pneumoniae)와 슈도모나스 에루기노사(Pseudomonas aeruginosa)를 포함한 그람음성 박테리아의 번식이 현저히 억제되었습니다. CBD는 세포 분열 중 새로운 박테리아 세포막의 형성을 차단함으로써 작용하며, 이는 다양한 항생제의 작용 메커니즘과 유사합니다.
따라서 이 연구에서는 CBD와 항생제 폴리믹신 B의 조합도 조사했습니다. 폴리믹신 B는 중증 감염 시 생명을 구하는 조치로 자주 사용되지만, 최근 몇 년 동안 점점 더 많은 박테리아가 내성을 발전시키는 문제가 증가했기 때문에 선택되었습니다. CBD를 추가하면 폴리믹신 B의 항균 효능이 현저히 향상될 수 있음이 나타났습니다. 특히 이 조합은 결핵의 원인균인 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 대해 매우 효과적이었으며, 결핵은 심한 염증과 폐 손상을 동반합니다. 항균 효과의 정도는 CBD 처리 전후의 박테리아 배양 정의된 영역당 세포 콜로니 수로 측정되었습니다.
CBD가 염증 자체도 완화한다
폐에도 CBD가 작용할 수 있는 수용체가 있기 때문에 면역학적 및 효소적 과정을 통해 그곳에서 직접 염증을 완화할 수 있습니다. 2014년의 마우스 연구에서 체중 1kg당 최소 20mg의 CBD를 투여한 후 처음 24시간 이내에 염증 자체를 급격히 감소시키고 염증을 동반하는 후유증에 대한 예방으로도 효과적이라는 결론에 도달했습니다. 이 모델에서 CBD는 폐 내에서 염증을 유발하는 사이토카인 TNF와 IL-6을 급격히 감소시켰습니다.
IL-6의 대량 과잉 생산은 폐렴의 가장 흔한 사망 원인입니다. 이러한 효과가 아직 인간에게서 재현되지는 않았지만, 연구 결과는 CBD가 폐렴 치료를 위한 매우 효과적인 후보가 될 수 있음을 시사합니다. 왜냐하면 관련된 과정이 인간에게도 동일한 방식으로 존재하기 때문입니다. 천식으로 인한 폐렴을 가진 마우스에서도 같은 결과에 도달했습니다. 여기서도 CBD 투여로 인한 사이토카인 생산 감소와 염증 감소가 나타났습니다.
CBD가 바이러스성 폐렴 치료에 적합하다
CBD가 바이러스 자체를 직접 퇴치할 수는 없지만, 바이러스성 폐렴의 정기적인 항바이러스 치료에 유용한 보충제가 될 수 있다고 추측됩니다. 코로나 팬데믹 기간 동안 마우스 모델에서 CBD가 전형적인 바이러스성 폐 손상을 어느 정도 감소시킬 수 있는지 조사되었습니다. CBD가 박테리아성 폐렴의 경우와 유사하게 염증을 촉진하는 사이토카인의 생산을 감소시킬 수 있으며, 이는 현저히 낮은 사망률과 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 발견을 바탕으로 곧 인간을 대상으로 첫 임상 시험을 수행할 것을 권장했습니다.
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