L’arbusto dell’iboga è considerato una delle piante sciamaniche più importanti dell’Africa e per i seguaci del culto Bwiti rappresenta il vero albero della conoscenza, proveniente direttamente dal biblico giardino dell’Eden. La radice, a seconda del dosaggio assunto, agisce sia come stimolante euforizzante che come psichedelico visionario.
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Tradizionalmente, la radice di iboga viene utilizzata come afrodisiaco, per aumentare la prestazione fisica nonché nel contesto di rituali iniziatici e curativi spirituali.
In Europa e Nord America, il principio attivo psicotropo ibogaina viene utilizzato occasionalmente come terapeutico per il trattamento delle dipendenze.
Sinonimi botanici
Iboga vateriana, Tabernanthe albiflora, Tabernanthe bocca, Tabernanthe manii, Tabernanthe tenuiflora
Aspetto
Tabernanthe iboga è un arbusto sempreverde con lattice che raggiunge un’altezza media di 1,5 m e presenta fogliame lanceolato disposto in modo opposto. Le singole foglie raggiungono una lunghezza di 10-15 cm. Le radici dell’arbusto di iboga sono molto ramificate, così come le parti aeree della pianta. Caratteristica della radice sono la sua corteccia marrone e il legno giallastro. I fiori sono gialli e raggiungono solo 5-10 mm di dimensione. Da essi si sviluppano frutti di colore giallo-arancione, della grandezza di un’oliva, di forma ovale e appuntiti. In ambiente naturale, la pianta fiorisce da marzo a luglio. Una volta iniziata la stagione secca, i frutti iniziano a maturare.
Distribuzione
Il sottobosco dell’Africa tropicale (Guinea Equatoriale, Gabon, Congo, Camerun, ecc.) è la patria dell’arbusto di iboga. Nel frattempo, tuttavia, questa antica pianta rituale viene coltivata in molte regioni dell’Africa centrale e occidentale. Allo stato selvatico si trova soprattutto vicino all’acqua, ad esempio sulle sponde dei fiumi o nelle zone paludose.
Componenti attive
La corteccia radicale secca contiene diversi alcaloidi, di cui l’ibogaina con una concentrazione fino al 6% è la più importante. Come alcaloidi secondari sono stati identificati catharantina, gabonina, ibogamina, ibolutaina, tabernantina, voacangina e voapillina.
Coltivazione
Poiché la pianta è originaria dell’Africa tropicale occidentale, la sua coltivazione in Europa è molto difficile. Soprattutto i principianti incontreranno grandi difficoltà. Chi desidera comunque provarci ha bisogno di una serra calda o di una veranda con elevata umidità dell’aria. Nel giardino all’aperto, l’arbusto di iboga non sopravvivrebbe a lungo. La pianta viene coltivata e riprodotta attraverso semi, talee o pezzi di radice staccati.
Quando si utilizzano semi, è necessario considerare che mantengono un’elevata capacità germinativa solo quando freschi. I semi secchi non devono essere utilizzati.
Il metodo più semplice è far germinare i semi in una mini-serra, poiché richiedono una temperatura media di 28-30 °C. Prima, tuttavia, li si lascia gonfiare in acqua tiepida per uno o due giorni, quindi si piantano a circa 1 cm di profondità nel terreno. È importante che il substrato rimanga sempre leggermente umido. Quando queste condizioni sono soddisfatte, i semi iniziano a germinare dopo circa un mese. In alcuni casi, tuttavia, la germinazione dura più a lungo, fino a tre mesi. Successivamente, le piantine possono essere trapiantate, piantate in vasi più grandi e collocate in una serra calda e umida.
Uso rituale
In Africa occidentale, la radice viene utilizzata nel contesto di rituali sciamanici grazie al suo comportamento visionario, ad esempio per divinazione, iniziazione, guarigione o per stabilire contatti con spiriti o antenati. L’etnobotanico italiano Giorgio Samorini, che ha condotto ricerche approfondite sull’uso rituale della radice di iboga tra i Bwiti, scrive: „Le […] messe Bwiti si svolgono in tre notti consecutive (da giovedì a sabato), durante le quali i credenti consumano una modesta quantità di radice di iboga macinata e si dedicano ai loro balli e canti fino all’alba […]. Il tobe si è il rito di iniziazione che viene eseguito quando ogni novizio entra nella comunità di fede. In questo caso, il novizio deve consumare un’enorme quantità di iboga […].
Una quantità che lo mette gradualmente in un profondo e duraturo coma, mentre la sua anima compie un viaggio nell’altro mondo […] (SAMORINI 1995 cit. in RÄTSCH 2012: 492).
Un tale rituale, in cui una persona sperimenta un’iniziazione e, grazie ai dosaggi elevati, ha un contatto con gli antenati nell’altro mondo, è tradotto dal Pahuin in modo appropriato come: „Spaccarsi la testa“.
Il culto psichedelico dell’ibogaina è stato descritto per la prima volta nel 1903 dal ricercatore francese J. Guien, che più di cento anni fa ha potuto assistere a un rituale di iniziazione nello Zaire occidentale: „Presto tutti i suoi tendini si tesero in modo inusuale. Una follia epilettica lo colse e la bocca dell’incosciente formò parole che, quando udite da un iniziato, hanno significato profetico.“ (GUIEN 1903)
Tradizionalmente, nel contesto del culto dell’iboga, non è raro che vengano utilizzate ulteriori piante psicotrope per intensificare determinati effetti, come il lattice delle piante succulente Elaeophorbia drupifera o la corteccia radicale della specie di nuce vomica Strychnos icaja. In combinazione con il succo di corteccia di Parquetina nigrescens, in alcune regioni dell’Africa occidentale è stato inoltre prodotto un potente veleno per frecce dalla radice di iboga.
Mitologia
Nella mitologia dei Fang, si dice che l’arbusto di iboga, proprio come numerose altre piante psicotrope, sia originariamente nato da un essere umano.
„Zame ye Mebege, l’ultimo degli dei creatori, ci diede l’iboga. Un giorno lo vide, il pigmeo Bitamu, in alto su un albero Atanga a raccogliere frutti. Lo fece cadere a terra. Bitamu morì e Zame recise le dita delle mani e dei piedi del cadavere del pigmeo e le piantò in diverse parti della foresta. Da esse crebbe l’arbusto di iboga.“ (SCHULTES/HOFMANN 1995: 112)
Uso medico
Nella medicina popolare dell’Africa occidentale, i preparati a base di radice di iboga vengono utilizzati principalmente come tonico per il rinvigorimento fisico e psichico e come afrodisiaco. Inoltre vengono utilizzati per il trattamento dell’ipertensione, della tosse, della febbre e del mal di denti, solitamente in combinazione con altre piante medicinali.
La ricerca moderna ha rivelato che la radice di iboga aiuta anche nella terapia delle dipendenze. Questo effetto può essere spiegato dal fatto che le visioni dell’iboga, proprio come quelle dell’ayahuasca, conducono spesso una persona direttamente alla causa della sua dipendenza nascosta nell’inconscio. Queste cause, che spesso si basano su una mancanza individuale o su un modo di vivere insoddisfacente, vengono riconosciute e possono essere elaborate.
La causa della malattia e lo stile di vita hanno spesso un collegamento diretto, specialmente nelle moderne malattie della civiltà.
Nel caso dell’iboga, non è quindi la pianta stessa che guarisce, ma piuttosto sono le visioni provocate dalla pianta. Per questo motivo, la radice di iboga, nonostante il fatto che molti dipendenti da alcol, cocaina o oppiacei abbiano ripreso il controllo della loro dipendenza grazie all’ibogaina, non può essere definita un rimedio universale per le dipendenze. Perché il successo finale di un trattamento della dipendenza con ibogaina dipende in gran parte da set e setting, nonché dal fatto che le intuizioni acquisite visivamente possono essere integrate in modo utile nella consapevolezza quotidiana.
La proprietà di promuovere l’astinenza dell’ibogaina è stata scoperta da Howard S. Lotsof (1943-2010), un americano, durante un auto-esperimento. Oggi è considerato uno dei più importanti ricercatori di ibogaina, che ha inoltre scoperto che l’ibogaina può aiutare con l’epatite C e migliora i valori del fegato.
Effetti
„La corteccia polverizzata libera l’anima dal corpo per un periodo e così consente all’iniziato di entrare nel cosmo spirituale dell’Africa, dove gli viene mostrato il piano fondamentale del suo destino.“ (PINCHBECK 2003: 15)
L’alcaloide indolico ibogaina è principalmente responsabile dell’effetto della radice di iboga. Questa molecola è un cosiddetto inibitore della colinesterasi, che esercita la sua attività principalmente sul sistema nervoso centrale e sul sistema cardiovascolare. A basse dosi, l’iboga ha un effetto stimolante. Tuttavia, in modo completamente unico e in nessun modo paragonabile ad altri stimolanti (ad es. anfetamina o caffeina).
Dopo aver assunto dosaggi più elevati, si verificano effetti visionari che possono essere descritti come sogni lucidi consapevoli molto vivaci, che di solito sono accompagnati da uno stato di benessere interiore. Spesso durante lo stato di intossicazione acuto, l’intera vita di una persona passa davanti agli occhi mentali, compresi tutti gli eventi positivi e meno piacevoli.
Interessante è che durante questo processo non ci si arena in emozioni negative come tristezza, colpa o odio, ma il consumatore vede il tutto „film“ dalla prospettiva di un osservatore neutrale e tranquillo che prova empatia e amore per tutto.
Avvertenza: L’ibogaina agisce come inibitore delle MAO!
Pertanto, non dovrebbe esserci alcun consumo misto, soprattutto non con oppiacei o sostanze della classe degli antidepressivi. Le interazioni di tali combinazioni hanno già causato la morte di alcune persone. Nel caso di dipendenza da oppiacei, deve essere assolutamente garantito che il consumatore sia a digiuno quando assume l’ibogaina. In caso contrario, c’è pericolo di morte!
Durata dell’effetto
La durata dell’effetto della radice di iboga, a seconda della dose, set e setting, è di 6-12 ore. I primi effetti di solito possono essere osservati dopo 15-30 minuti.
L’ibogaina come sostanza pura ha un effetto di circa 4-8 ore, più breve della corteccia radicale, ma è più forte, almeno per quanto riguarda la valutazione soggettiva di molti psiconauti.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali tipici sono nausea, vomito, secchezza delle fauci, crampi muscolari, sudorazioni e un aumento della frequenza cardiaca. Nel peggiore dei casi, solitamente solo dopo un sovradosaggio o a causa di consumo misto, può verificarsi paralisi respiratoria fatale. Come possibili effetti successivi di un viaggio con iboga sono noti disturbi del sonno e debolezza.
Dosaggio
Per una lieve stimolazione è necessario un cucchiaio da tè colmo di polvere radicale secca; questo corrisponde a circa 1-2 g. A seconda del contenuto di principi attivi, l’effetto psichedelico-visionario si verifica a una dose di 5-10 g. Nel contesto dei rituali di iniziazione del culto Bwiti vengono assunte 50-100 grammi di polvere radicale. Da una tale dose diventa però seriamente pericoloso.
L’ibogaina pura agisce in un dosaggio da 1-4 mg per kg di peso corporeo in modo stimolante e da 5 mg per kg di peso corporeo psichedelico.
Status legale
L’ibogaina, il principio attivo centrale di Tabernanthe iboga, non rientra nelle disposizioni del BtMG, tuttavia § 2 Abs. 1 della legge sui farmaci entra in vigore non appena la sostanza è destinata all’applicazione su esseri umani o animali.
Preparazione della polvere di iboga
La preparazione è semplice e avviene inizialmente essiccando la corteccia radicale e successivamente grattuggiandola o macinandola. Il risultato dovrebbe essere una polvere di colore marrone chiaro. Questo ha un sapore estremamente amaro e disgustoso. Solitamente viene assunto per via orale e ingerito con una bevanda. Di rado si ricava dalla polvere un tè o un estratto alcolico. Sebbene sia possibile anche una preparazione come incenso, ad esempio in combinazione con mandragola (Mandragora) e stirace (Liquidambar), da ciò non ci si deve aspettare un effetto visionario, ma „solo“ uno stimolante-afrodisiaco.
Regole di uso consapevole e sicuro
- L’ibogaina dovrebbe essere consumata solo in compagnia di un trip sitter che interviene e aiuta se necessario.
- Non effettuare consumo misto con altre sostanze psicotrope. Le interazioni di alcune combinazioni di sostanze comportano un alto rischio.
- Al primo consumo, orientarsi sempre sulla dose efficace più bassa. In questo modo lo spirito della pianta può essere conosciuto per la prima volta, dopodiché la sua potenza può essere valutata molto meglio.
- L’ibogaina non dovrebbe mai essere assunta durante la gravidanza, in età avanzata, in caso di malattie cardiache, epatiche o renali, malessere generale o in presenza di malattia mentale.
Letteratura
Schultes, Richard E. e Albert Hofmann: Pflanzen der Götter, Aarau: AT Verlag 1995.
Rätsch Christian: Enzyklopädie der psychoaktiven Pflanzen, 10. edizione, Aarau: AT Verlag 2012.
Pinchbeck, Daniel: Den Kopf aufbrechen – Eine Psychedelische Reise ins Herz des Schamanismus, Monaco: Wilhelm Goldmann Verlag 2003.
Foto: Alexander Ochse
Domande frequenti su Iboga e Ibogaina
Che cos’è l’iboga?
L’iboga (Tabernanthe iboga) è un arbusto dell’Africa occidentale la cui corteccia radicale contiene l’alcaloide ibogaina. Tradizionalmente, gli sciamani Bwiti in Gabon e Camerun utilizzano ritualisticamente la radice, mentre in Europa e Nord America viene sempre più studiata nel contesto della terapia assistita da psichedelici.
Come agisce l’ibogaina nel corpo?
L’ibogaina è un alcaloide indolico e agisce come inibitore della colinesterasi e delle MAO. A bassa dose (1-4 mg/kg) ha effetti stimolanti, da 5 mg/kg provoca sogni lucidi visionari che durano 6-12 ore. I primi effetti si manifestano solitamente dopo 15-30 minuti. Come questi viaggi che espandono la coscienza si sentono è descritto nella nostra colonna Psychonauten su viaggi infiniti.
L’ibogaina è utilizzata nella terapia della dipendenza?
Sì – da quando gli auto-esperimenti di Howard S. Lotsof negli anni ’60, l’ibogaina è considerata una promessa nel trattamento della dipendenza da oppiacei, cocaina e alcol. Non esiste un’approvazione ufficiale nell’UE; le terapie avvengono per lo più in cliniche private nei Paesi Bassi, Messico o Costa Rica. Approcci comparabili vengono anche esplorati con psilocibina. Come può apparire questo processo di auto-riflessione nel proprio consumo è mostrato dalla relazione di un consumatore abituale sul cammino dell’auto-scoperta.
L’iboga è legale in Germania?
L’ibogaina in Germania non è elencata nella legge sui stupefacenti (BtMG). Tuttavia, non appena la sostanza è destinata all’applicazione su esseri umani, entra in vigore § 2 Abs. 1 della legge sui farmaci (AMG). Il possesso a scopo di ricerca rimane fondamentalmente non punibile, mentre la vendita come medicinale o farmaco è vietata.
Quali sono i rischi di un viaggio con iboga?
Comuni sono nausea, vomito, crampi muscolari e aumento della frequenza cardiaca. Diventa pericoloso per la vita in caso di sovradosaggio o consumo misto con oppiacei, SSRI o altri inibitori delle MAO. L’iboga non dovrebbe mai essere assunta senza trip sitter e solo se la funzione cardiaca, epatica e renale è intatta. Altre piante sciamaniche come l’assenzio agiscono in modo molto più delicato.
Come viene dosata l’iboga?
Per un leggero effetto stimolante sono sufficienti 1-2 g di polvere radicale secca, la soglia psichedelico-visionaria si trova a 5-10 g; l’ibogaina pura agisce da 1-4 mg/kg in modo stimolante e da 5 mg/kg psichedelico. A causa dell’effetto inibitore delle MAO, l’ibogaina non deve mai essere combinata con oppiacei, SSRI o antidepressivi – le persone con predisposizione psichica dovrebbero evitarla del tutto, come nel caso dell’uso di cannabis nei disturbi d’ansia vale qui particolare cautela.
Che cos’è la corteccia radicale di iboga e quali alcaloidi contiene?
La corteccia radicale essiccata di Tabernanthe iboga è la parte della pianta più ricca di principi attivi: contiene fino al 6% di ibogaina e alcaloidi secondari come catharantina, tabernantina, voacangina e ibogamina. Essiccando e macinando si ottiene la polvere di iboga amara e marrone chiaro. Come pianta psicotropa enteogena, l’iboga è oggi discussa anche dal punto di vista della politica delle droghe – ad esempio nel dibattito sul fatto che la proibizione porta a un maggiore uso di sostanze psicotrope alternative.
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