여가용 대마초는 대부분의 EU 국가에서 여전히 불법이다. 일부 국가에서 자유화 추세를 보이고 있지만, 불법 약물이라는 오명은 오늘날까지도 계속되고 있다. 유럽연합 약물감시센터(EMCDDA)는 최근 2024년 젊은 성인들의 소비 빈도에 관한 통계를 발표했다.
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15~34세 EU 시민 약 1/7이 지난해 최소 한 번 이상 대마초를 소비했다. 15~64세 전체 인구 중에서는 8.4%가 지난해 대마초를 소비했다고 응답했으며, 1.5%는 매일 또는 거의 매일 소비했다. 남성은 여성의 두 배 정도 소비했다.
이탈리아가 1위
대마초 소비가 가장 널리 퍼진 곳은 이탈리아였다. 지난해 이탈리아 청소년의 21.5%가 대마초를 소비했다. 이탈리아는 전체 EU 중 가장 엄격한 대마초 법률을 가지고 있다. 최근에는 CBD 꽃도 마약으로 분류되었으며 도로 교통 범칙금이 대폭 인상되었다. 주목할 점은 이탈리아가 제한적인 약물 정책에도 불구하고 소비가 증가했다는 것이다. EMCDDA의 2017년 유럽 약물 보고서에 따르면, 당시 같은 연령대의 소비 유병률은 20.9%였다. 크로아티아가 20.3%로 그 뒤를 따르고, 스페인이 19.4%로 그 다음이다.
프랑스도 18.9%로 앞자리에 있으며, 이는 자유로운 정책을 펼치는 네덜란드보다 훨씬 앞서 있다. 프랑스는 오늘날까지도 제한적인 약물 정책을 추구하고 있다. 심지어 의료용 대마초 사용도 거기서 천천히 그리고 조심스럽게 도입되고 있는 중이다. 독일은 17.2%의 소비 유병률로 중간 수준에 있다. 최근 발표된 평가 데이터에 따르면, 부분 비범죄화는 청소년들의 소비에 영향을 미치지 않았다. 오히려 청소년들의 소비는 꾸준히 감소하고 있다.
포르투갈은 훨씬 뒤처짐
포르투갈에서는 지난해 청소년의 단 4.9%만이 대마초를 소비했다. 이는 포르투갈이 순위에서 매우 뒤처져 있음을 의미한다. 그리스에서는 4.5%, 헝가리에서는 3.4%로 더 낮은 소비율을 기록했다. 포르투갈은 매우 자유로운 약물 정책으로 유명하다. 2001년 모든 약물이 비범죄화되었다. 대마초뿐 아니라 개인 소비 목적의 소위 ‚경성 약물‘ 소유 및 사용도 더 이상 기소나 처벌의 대상이 아니다. 대신 소비자는 의료 상담을 받는다.
흥미롭게도 이 진보적이고 거의 25년간 입증된 모델은 다른 국가에서 오늘날까지도 거의 주목받지 못하고 있다. 그러나 그것은 비범죄화가 소비 증가와 함께 일어나지 않는다는 것을 명확하게 보여준다. 법률 상황과 소비 확산 사이에는 명백한 인과관계가 없는 것으로 보인다. 자유로운 약물 정책에도 불구하고 포르투갈에서는 최근 몇 년간 소비가 더욱 감소했다. 2016년 같은 연령대의 소비 유병률은 8%였다.
금지에도 불구하고 청소년에게 쉽게 접근 가능
청소년을 대상으로 한 설문조사에 따르면, 금지에도 불구하고 대마초는 쉽게 구할 수 있다. 15~16세 학생들은 대마초가 가장 쉽게 구할 수 있는 불법 약물이라고 응답했다. 응답자의 30%는 대마초를 매우 쉽게 구할 수 있다고 답했다. 평균적으로 조사 대상 학생의 13%가 삶에서 최소 한 번 이상 대마초를 소비한 경험이 있었다. 2.6%는 13세 이하에서 처음 소비했다고 응답했다. 전반적으로 EU 전역에서는 청소년 소비가 감소하는 경향을 보이고 있다.
2000년대 초반에 소비가 정점을 찍었던 반면, 오늘날까지 지속적으로 감소했다. 이 데이터는 분명한 메시지를 전달한다: 금지는 청소년 보호도 품질 관리도 제공하지 못한다. 대신 책임감 있는 성인들이 순전히 이데올로기적 이유로 계속 소비에 대해 제재를 받고 있다. 전문점을 갖춘 합법적이고 규제된 시장이 있다면 알코올과 담배와 동일한 방식으로 청소년 보호를 보장할 수 있을 것이다. 전체 EU의 불법 대마초 시장은 약 121억 유로 규모로 추정되며, 이는 진보적인 약물 정책을 추구한다면 생성될 수 있는 상당한 액의 세수를 나타낸다.
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