El cannabis para consumo recreativo sigue siendo ilegal en la mayoría de los países de la UE. Aunque algunos estados avanzan hacia la liberalización, el estigma de la droga ilegal persiste. La agencia de drogas de la Unión Europea publicó recientemente estadísticas sobre la frecuencia de consumo entre adultos jóvenes para el año 2024.
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Aproximadamente uno de cada siete ciudadanos de la UE de entre 15 y 34 años consumió cannabis al menos una vez el año pasado. En la población general de 15 a 64 años, el 8,4% reportó consumo de cannabis en el último año. El 1,5% lo consumía a diario o casi diariamente. Los hombres consumían el doble que las mujeres.
Italia en primer lugar
El consumo era más prevalente en Italia, donde el 21,5% de los jóvenes italianos consumieron cannabis el año pasado. Italia tiene una de las leyes de cannabis más estrictas de toda la UE. Recientemente, incluso las flores de CBD fueron clasificadas como estupefacientes y se aumentaron drásticamente las sanciones en el tráfico vial. Lo notable es que a pesar de una política de drogas restrictiva, el consumo ha aumentado en Italia. Según el Informe Europeo sobre Drogas de la EMCDDA de 2017, la prevalencia de consumo en el mismo grupo de edad era entonces del 20,9%. Le sigue de cerca Croacia con el 20,3%, seguida de España con el 19,4%.
Francia también se sitúa muy adelantada con el 18,9%, muy por delante de los liberales Países Bajos. Francia mantiene una política de drogas restrictiva hasta hoy. Incluso el uso médico de cannabis apenas está abriéndose camino lenta y tímidamente. Alemania se posiciona en la mitad con una prevalencia de consumo del 17,2%. Los datos publicados recientemente de la evaluación demostraron que la descriminalización parcial no tuvo impacto en el consumo entre adolescentes. Por el contrario: el consumo entre adolescentes disminuye continuamente.
Portugal muy atrás
Solo el 4,9% de los adultos jóvenes consumieron cannabis en Portugal el año pasado, situándose muy atrás en el ranking. Incluso menos se consumió en Grecia con el 4,5% y en Hungría con el 3,4%. Portugal es conocido por su política de drogas muy liberal. En 2001, todas las drogas fueron descriminalizadas. No solo el cannabis, sino también la posesión y consumo de las llamadas drogas duras para uso personal ya no están amenazados con persecución y castigo. En cambio, los consumidores reciben orientación médica.
Curiosamente, este modelo progresista y probado durante casi 25 años recibe poca atención en otros países hasta hoy. Sin embargo, demuestra claramente que la descriminalización no va acompañada de un aumento en el consumo. Aparentemente no hay relación causal entre la legislación y la prevalencia del consumo. A pesar de una política de drogas liberal, el consumo en Portugal ha disminuido aún más en los últimos años. En 2016, la prevalencia de consumo en el mismo grupo de edad era aún del 8%.
A pesar de la prohibición, fácilmente disponible para adolescentes
Una encuesta entre adolescentes mostró que el cannabis es fácilmente disponible a pesar de la prohibición. Estudiantes de 15 a 16 años indicaron que el cannabis es la droga ilegal más fácil de obtener. Para el 30% de los encuestados, el cannabis era muy fácil de conseguir. En promedio, el 13% de los estudiantes encuestados habían consumido cannabis al menos una vez en sus vidas. El 2,6% reportó haber consumido por primera vez a los 13 años o menos. Sin embargo, en general, se observa una tendencia hacia la disminución del consumo entre adolescentes en toda la UE.
Mientras que el consumo alcanzó su punto máximo a principios de los años 2000, ha disminuido continuamente hasta hoy. Estos datos hablan claro: la prohibición no proporciona ni protección juvenil ni control de calidad. En cambio, los adultos responsables siguen siendo sancionados por razones puramente ideológicas. Si existiera un mercado legal y regulado con tiendas especializadas, la protección juvenil podría garantizarse de la misma manera que con el alcohol y el tabaco. Se estima que el mercado ilegal de cannabis en toda la UE tiene un valor de aproximadamente 12,1 mil millones de euros, una cantidad considerable de ingresos fiscales que se podrían generar si finalmente se buscara una política de drogas más progresista.
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