La promessa centrale di ogni legalizzazione consiste nel portare i consumatori dal mercato nero verso il commercio regolamentato. Uno studio panel americano ha misurato cosa provoca realmente l’apertura di negozi autorizzati. L’effetto è dimostrabile e notevolmente più piccolo di quanto il dibattito pubblico suggerisca.
Lo studio pubblicato nel Journal of Cannabis Research utilizza tre rilevazioni di un sondaggio panel rappresentativo a livello nazionale: giugno 2024 (prima dell’avvio delle vendite), gennaio 2025 e agosto 2025. È stato analizzato un panel bilanciato di 578 adulti con 1.734 osservazioni. Decisivo è stato il fatto che l’Ohio ha avviato le vendite autorizzate ad agosto 2024, consentendo un confronto prima-dopo rispetto ad altri stati federali.
Due numeri che vanno tenuti distinti
Il primo numero descrive lo stato: chi vive in uno stato con un mercato completamente legalizzato acquista cannabis da fonti legali con una quota superiore di 31,6 punti percentuali rispetto a chi vive in uno stato senza legalizzazione. La differenza è grande e statisticamente evidente.
Il secondo numero descrive il cambiamento: con l’apertura delle vendite autorizzate in Ohio, la quota di acquisti legali è aumentata di 5,3 punti percentuali. Anche questo è statisticamente robusto, tuttavia gli autori sottolineano esplicitamente che la stima risente di limitazioni nel campione.
La differenza tra questi due numeri rappresenta il vero risultato. I 31,6 punti percentuali costituiscono un confronto di stato e includono tutto ciò che i mercati legali portano nel corso degli anni, dalla disponibilità all’abitudine fino alla scomparsa della minaccia penale. I 5,3 punti percentuali rappresentano ciò che l’apertura di negozi provoca nel breve termine. Chi cita il primo numero intendendo il secondo sopravvaluta l’effetto di molte volte.
Cosa significa per il dibattito tedesco
Lo spostamento del mercato nero è un obiettivo dichiarato della legge sul consumo di cannabis, ed è regolarmente utilizzato come parametro di valutazione. Questo studio suggerisce che i punti vendita hanno un effetto, ma lento, e che le aspettative di un cambiamento rapido sono troppo ottimistiche.
Si allinea così con due risultati di cui abbiamo riferito. Un sondaggio tra 35.957 persone ha trovato nessun aumento dei consumi dopo la legge tedesca, e l’esperimento olandese ha portato maggiore scelta, ma consumi invariati. Il pattern comune: i cambiamenti risultano più piccoli del previsto, in entrambe le direzioni.
Ci sono due limitazioni da considerare. Il panel comprende 578 persone, che è adeguato per uno studio panel, ma esiguo per affermazioni su singoli stati federali. E le condizioni americane non sono direttamente trasferibili, poiché la Germania non conosce il commercio al dettaglio autorizzato, bensì associazioni di coltivatori.
Fonte: Xu L. et al., „How consumers transition between illicit and legal cannabis markets following the implementation of licensed recreational cannabis retail sales“, Journal of Cannabis Research, 13 ottobre 2026, DOI 10.1186/s42238-026-00521-w.
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