La seconda parte della serie di articoli „Etnobotanica autoctona“ è dedicata all’achillea (Achillea millefolium) – una pianta che nell’antica Europa non solo era apprezzata come prezioso rimedio curativo, ma veniva utilizzata dai nostri antenati anche come pianta oracolare rituale e come erba da bruciare purificante e che favorisce le visioni. In Germania, l’achillea può essere trovata ovunque come pianta selvatica diffusa, spesso direttamente ai margini dei sentieri.
📑 Inhaltsverzeichnis
- Classificazione botanica
- Nomi comuni
- Botanica
- Distribuzione
- Componenti attivi
- Coltivazione nel proprio giardino
- Ritual, Mitologia e Simbolismo
- L’achillea come pianta medicinale
- Proprietà curative
- Gli allergici devono fare attenzione!
- Periodo di raccolta e Forme di preparazione
- Succo fresco
- Bruciatura
- Infuso di tè
- Bagno sedile o bagno totale
- Rimedio per le ferite
- Domande frequenti
- 💬 Fragen? Frag den Hanf-Buddy!
„Questa achillea è – in realtà è ogni pianta – un’opera meravigliosa, ma quando si guarda un altro fiore, allora ci colpisce particolarmente al cuore quanto sia meravigliosa questa achillea; è un’opera meravigliosa davvero speciale. Ha in sé proprio quello di cui vi ho detto, che lo spirito sempre si inumidisce le dita. […] Si potrebbe dire: con nessun’altra pianta gli spiriti della natura portano l’uso dello zolfo a una tale perfezione come con l’achillea.“ (STEINER 1963: 126 f.)
Classificazione botanica
Genere → Achillea (Achillee)
Famiglia → Asteraceae (Asteracee)
Altre specie di Achillea rilevanti dal punto di vista etnobotanico
Nel complesso, il genere delle achillee comprende oltre 150 specie accertate. È importante notare che le varietà coltivate gialle e rosse non sono adatte a scopi curativi.
Nomi comuni
Sopracciglio di Venere, erba della pancia, erba che ferma il sangue, erba della garza di campo, erba delle donne, erba garza, garza, achillea comune, erba di Dio, guarigione fondamentale, guarigione di tutto il mondo, erba della fanciulla, erba di Margherita, erba dalle nove virtù, costola della pecora, millefogli, iodio dei prati, achillea dei prati, Civan percemi (turco), Gearwe (olandese), herbe à cent feuilles, millefeuilles (francese), Milenrama, Milhoyas, Nosebleedplant, Old men’s pepper, Soldier’s woundwort, Yarrow (inglese), Millefoglia (italiano), Shih (cinese), supercilium veneris (latino)
Botanica
Achillea millefolium è una pianta erbacea perenne con altezze di crescita da 50 a 100 cm e foglie pennate disposte in modo alternato. L’infiorescenza a corimbo si sviluppa nel periodo da giugno ad agosto. È composta da molte piccole infiorescenze parziali e ha un diametro massimo di circa 15 cm. Il colore dei fiori ligulati è solitamente bianco, più raramente giallastro o rosa pallido. I fusti possono essere sia lisci che leggermente pelosi.
La pianta emana un aroma leggermente amaro e speziato e ha un gusto amaro.
Distribuzione
L’achillea dei prati è distribuita in tutto il mondo. La pianta è particolarmente frequente nelle zone temperate dell’America, dell’Asia e dell’Europa. L’achillea cresce ai margini dei sentieri, nei campi, sulle pietraie, nei pascoli e nei prati selvatici poveri.
Componenti attivi
L’achillea contiene una moltitudine di componenti attivi. Tra i più importanti ci sono l’olio essenziale con azulene, camazulene, pinene, canfora, sabinene, 1,8-cineolo e sesquiterpeni (ad es. achillicina) come componenti. Inoltre, la pianta possiede sostanze amare e tannini, cumarine, fosforo, sali di potassio, un ampio spettro di flavonoidi e una moltitudine di altre sostanze.
Coltivazione nel proprio giardino
La riproduzione dell’achillea avviene mediante semina, divisione delle radici o talee. I semi possono essere seminati direttamente in file sul terreno preparato a partire da aprile, tuttavia la precoltivazione in semenzai è solitamente il metodo più efficace. A causa di un lungo periodo di germinazione, la precoltivazione può iniziare già a marzo. I semi sono fotosensibili e quindi devono essere solo leggermente pressati e non ricoperti con terriccio di semina.
Dopo la germinazione, le piantine devono essere puntate tempestivamente e trapiantate in vasi. Successivamente si può decidere se piantare l’achillea in piena terra o tenerla in vaso. Se il giardiniere sceglie la piena terra, deve considerare che l’apparato radicale raggiunge una lunghezza superiore a un metro e forma una grande quantità di stoloni, dai quali in primavera emergono molte nuove piantine.
L’achillea tende quindi a proliferare, ma può essere piantata eccellentemente in coltura consociata con altre erbe di tipo perenne, ad esempio con l’iperico (Hypericum perforatum). La posizione per l’achillea dovrebbe essere al pieno sole. Con troppa ombra la pianta muore, così come con i ristagni d’acqua. Per quanto riguarda il suolo, la pianta è molto esigente. Preferisce tendenzialmente un terreno calcareo, ma prospera bene anche su terreni umosi o poveri. Se si vuole stimolare la pianta a una rifioratura, gli infiorescenze appassite possono semplicemente essere pizzicate.
Ritual, Mitologia e Simbolismo
Nell’antica Cina, i gambi di achillea venivano utilizzati nell’ambito dell’oracolo dell’I-Ching („Libro dei Mutamenti“), esplicitamente tuttavia nel contesto del rituale di conteggio. Dopo che i gambi erano stati contati, l’oracolo poteva essere interpretato.
In Europa, l’achillea – che nella simbologia tradizionale è associata alla salute, all’amore, al coraggio e alla saggezza – era una volta utilizzata anche come pianta oracolare, principalmente però dalle donne. Secondo la credenza popolare, una donna sogna il suo futuro amato se mette erba di achillea nel cuscino. Tuttavia solo se la pianta è stata raccolta sulla tomba di un giovane uomo. Inoltre, a quel tempo, un fascio di achillea veniva appeso sopra la culla dei neonati per allontanare gli spiriti maligni e le energie negative. Se i bambini avevano incubi angoscianti, veniva loro messo un sacchetto di achillea umido sugli occhi.
I Celti apprezzavano molto la pianta per molte ragioni. Da un lato per il suo particolare potere curativo e dall’altro l’achillea veniva utilizzata per la divinazione, ad esempio per la previsione del tempo. Presso i Germani, l’achillea era conosciuta anche come grut (spezia per la birra).
Secondo la leggenda, l’achillea sarebbe stata utilizzata dalle levatrici medievali come ingrediente nei loro filtri magici. Tuttavia mancano prove definitive. È comunque speculativo supporre questo. Nel corso della cristianizzazione, l’achillea, che era originariamente dedicata a Freya, divenne, proprio come molte altre piante rituali pagane, un cosiddetto erba di Maria. Nella Foresta Nera, le chiese e gli altari mariani all’aperto vengono ancora oggi benedetti con achillea.
L’achillea come pianta medicinale
„L’achillea è effettivamente una pianta medicinale con uno spettro di azione così ampio che può essere quasi chiamata una cura universale.“ (STORL 2005: 185)
Come rimedio emostatico per la cicatrizzazione delle ferite, l’achillea è conosciuta fin dall’antichità. Ma non solo in Europa, bensì anche in Cina o tra le tribù di Nativi americani, l’achillea viene utilizzata da migliaia di anni a scopo medico. E cioè per il trattamento di emorragie traumatiche (emorragie interne, epistassi), infiammazioni oculari, ipertensione, disfunzioni epatiche, mancanza di appetito, problemi digestivi (gonfiore, diarrea, crampi allo stomaco, stitichezza), malattie della pelle (psoriasi e altri), emorroidi, malattie febbrili, reumatismi, Parkinson, prostatite, malattie renali, raffreddore e malattie femminili (infiammazioni ovariche, disturbi mestruali, leucorrea e capezzoli irritati). A scopi medici, l’achillea può essere utilizzata sia internamente, ad esempio come infuso di tè, sia esternamente, ad esempio sotto forma di bagno sedile, estratto acquoso o unguento.
L’achillea può essere mescolata molto bene con altre piante, a seconda del quadro clinico. Ad esempio, per i disturbi digestivi, secondo me, una miscela di tè di achillea e camomilla (Matricaria chamomilla) è ancora più efficace del solo tè di achillea. Per le malattie febbrili, aiuta una combinazione di achillea, sambuco (Sambucus nigra) e menta (Mentha spp.).
I preparati di erba di achillea essiccata venivano utilizzati anche come polvere da fiuto medica, da qui la designazione „Old men’s pepper“. Pepe perché una polvere da fiuto di achillea, proprio come il pepe, brucia abbastanza forte nelle narici.
Attenzione: Un uso medico continuo dell’achillea può, simile a un trattamento con iperico, portare a una sensibilità al sole (fotosensibilità) della pelle.
Proprietà curative
Il profilo di azione dell’achillea va dall’astringente, antibiotico, antifungino, emostatico (arresta il sanguinamento), antitumorale, diuretico, antinfiammatorio, ipoglicemizzante a antispasmodico. A livello psicotropo, l’achillea ha un’azione leggermente sedativa, ansiolitica, armonizzante, chiarificante della mente e che favorisce l’intuizione, sebbene questi effetti possono essere potenziati dalla combinazione sinergica con altre piante, ad esempio valeriana (Valeriana officinalis), canapa (Cannabis indica/sativa), luppolo (Humulus lupulus), iperico (Hypericum perforatum), camomilla (Matricaria chamomilla) e salvia (Salvia spp.). Nel complesso, l’azione psicotropa è molto lieve e viene percepita dalla maggior parte delle persone come sottile, ma comunque chiaramente sensibile.
A livello puramente energetico, ad esempio quando utilizzata come bruciatura, l’achillea agisce fortemente purificante. Allontana le energie negative e rafforza quelle positive. Inoltre, favorisce l’attivazione del chakra della fronte (= terzo occhio), motivo per cui l’erba di achillea è particolarmente adatta alla bruciatura di visioni e sogni.
Gli allergici devono fare attenzione!
Gli effetti indesiderati che occasionalmente si verificano con un’applicazione esterna sono irritazioni cutanee pruriginose, come ad esempio la formazione di vescicole. Le persone che in generale sono ipersensibili alle Asteracee dovrebbero evitare completamente l’uso interno dell’achillea per precauzione. Anche l’inalazione di una bruciatura di achillea può occasionalmente causare sintomi spiacevoli negli allergici, come ad esempio una sensazione di bruciore alla gola o difficoltà respiratorie. Non sono note particolari interazioni con altre piante medicinali. In generale, l’achillea può essere ben combinata con altre piante medicinali.
Periodo di raccolta e Forme di preparazione
L’erba di achillea viene raccolta in piena estate. Preferibilmente nel caldo di mezzogiorno e proprio nei giorni in cui la pianta sta iniziando a fiorire. L’erba viene essiccata appesa a testa in giù in mazzi, in un luogo ventilato e ombreggiato.
Succo fresco
La pianta fresca viene completamente spremuta durante il periodo di fioritura. Il succo raccolto può essere bevuto.
Bruciatura
Per la bruciatura vengono solitamente utilizzati i fiori essiccati, sebbene teoricamente possa essere utilizzata anche l’intera erba. Personalmente, generalmente faccio dipendere la composizione dal fatto che io bruci al chiuso o all’aperto. In uno spazio interno brucio i fiori, mentre all’aperto utilizzo l’intera erba. L’achillea sviluppa un fumo leggero con un aroma finemente speziato. Si combina meravigliosamente con altre bruciature, ma può anche essere bruciata bene da sola. L’erba di achillea è un ingrediente essenziale della maggior parte delle miscele di bruciatura per gli „oracoli“. L’erba di achillea può anche essere fumata, ma questa forma di somministrazione è poco diffusa.
Infuso di tè
Per un tè possono essere utilizzati sia l’erba di achillea fresca che essiccata. Personalmente mi piace molto di più il gusto dell’erba fresca. Per una tazza ne servono 1 o 2 cucchiaini di quella essiccata o 3 o 4 cucchiaini di quella fresca. Versare acqua bollente, lasciare in infusione per 5-10 minuti e filtrare.
Bagno sedile o bagno totale
Per questo, una o due manciate di erba di achillea vengono fatte bollire in 1-2 litri di acqua, lasciate riposare per 20 minuti e l’infuso viene aggiunto all’acqua del bagno corrente.
Rimedio per le ferite
Se ad esempio durante una passeggiata o un’escursione ci si ferisce, le foglie fresche di achillea possono essere sfregate nelle mani finché il succo della pianta fuoriesce. Questo può semplicemente essere spalmato sulla ferita. Le foglie di achillea sfregate sono una meravigliosa prima misura di soccorso per le piccole lesioni.
Fonti, link e letteratura
Steiner, Rudolf (1963): Geisteswissenschaftliche Grundlagen zum Gedeihen der Landwirtschaft, Dornach: Rudolf Steiner Nachlassverwaltung.
Wolf-Dieter Storl (2005): Mit Pflanzen verbunden, Stuttgart: Franckh-Kosmos Verlag.
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