태국의 대마초 합법화는 역사적 사건이었다. 아시아 최초로 국민들이 등록 후 자체 재배를 허용받았고, 다양한 대마초 제품을 판매하는 판매점들이 문을 열었다. 그러나 지나치게 느슨한 법제로 인해 원래의 목표인 THC 0.2% 이하의 제품만 생산하려던 계획이 크게 벗어났고, 훨씬 더 강력한 제품들이 시장에 유입되었다.
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새 정부 출범 후 이러한 실수에 대처하고 업계를 의료용 목적으로 축소하겠다는 약속이 나왔다. 모든 법적 허점을 막고 대마초를 다시 5급 마약 목록에 올리려는 계획이었다. 여론조사에서도 이를 원하는 것으로 나타났지만, 대마초 합법화의 반대자인 보건부장관은 대마초를 더 효과적으로 규제할 방안을 찾으라는 지시를 받았다.
업계의 압력, 아니면 이성의 판단
활동가들과 사업가들의 항의와 소송 협박이 태국 총리로 하여금 한때 약속했던 대마초 재범죄화 정책에서 물러나게 했을 수 있다. 이러한 정책 전환은 부총리이자 내무부장관, 그리고 2019년부터 2023년까지 보건부장관을 지낸 아누틴 차르나비라쿨이 발표했다. 그는 재임 기간 내내 대마초 범죄화 해제를 위해 노력해왔다.
정부 소식통에 따르면 스렛타 타윗신 총리는 7월 말 주간 내각회의 전에 현 보건부장관 솜삭 텝수틴과 아누틴 차르나비라쿨을 만났다. 이 자리에서 보건부장관은 대마초를 다시 금지하지 말고 더 나은 규제 체계를 마련하라는 지시를 받은 것으로 알려졌다. 현직 및 전직 보건부장관의 의견은 극명하게 다르지만, 결국 합법화 지지자의 의견이 관철되었다. 아누틴 차르나비라쿨은 6월 이미 보건부장관 산하 위원회의 결정, 즉 대마초를 다시 5급 마약 목록에 올리려는 결정을 강하게 비판한 바 있다. 결국 이 위원회가 자신의 보건부장관 재임 2년 전에 대마초 범죄화 해제에 투표했던 기구였기 때문이다.
번성하는 사업 구하기
대마초 소비 규제에 관한 새로운 법안 수립으로 태국의 번성하는 대마초 산업을 구할 수 있을 것이다. 이 산업은 2022년 대마초의 범죄화 해제로 구축되었으나, 지난해 새 정부 출범 이후 폐쇄 위기에 처했다. 아누틴에 따르면 정부는 이제 대마초 산업 규제 및 식물의 광범위한 사용을 위한 추가 법안 초안에 대해 다시 논의할 계획이며, 이는 사업가와 소비자들에게 희소식으로 받아들여져야 한다.
태국에게는 좋은 소식이다. 여가용 대마초의 범죄화 해제와 ‚회색 시장‘ 형성으로 이 부문에서 빠른 성장이 일어났으며, 로이터에 따르면 2025년까지 12억 달러에 달할 수 있다. 이러한 사실과 총리의 지시에도 불구하고 보건부의 대마초 재분류 제안이 여전히 진행 중이라고 포브스닷컴은 보도했다. 솜삭 보건부장관은 이를 확인했으나, 약물통제기구 위원으로도 활동하는 아누틴 차르나비라쿨은 이미 어떤 재분류에도 반대하겠다고 위협했다.
활동가들이 이미 안도의 한숨
대마초 합법화를 지지하는 태국 대마초 미래 네트워크는 정부의 입장 변화로 인해 스렛타 타윗신 총리에게 계획된 금지에 대한 입장 변화에 감사를 표하는 성명을 발표했다. 파랑닷컴의 보도에 따르면 이 단체는 정부가 원하는 대마초 규제법을 제정할 때까지 상황을 계속 주시할 것이라고 했다.
다른 언론 매체들은 이 네트워크가 8월 1일 총리에게 긴급 편지를 보냈으며, 국회를 통과한 대마초법에 서명할 것을 촉구했다고 보도했다. 서명되기를 기다리는 3가지 버전의 통과된 법안이 있다.
활동가들의 생각에 따르면 대마초 법제는 인구 전체의 모든 기대와 필요에 부응할 수 있는 명확하고 공정한 지침을 만들어야 한다. 지금 이 기회를 제대로 활용한다면, 태국이 전문적인 대마초 규제 분야의 선도자로 자리매김할 수 있도록 진보적이고 미래 지향적인 법제를 도입할 수 있을 것이다. 이 단체는 안전 보장과 국민의 복지를 최우선으로 생각하고 있다.
Sollte Thailand Cannabis regulieren statt verbieten?
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