島国アンティグア・バーブーダは、ラスタファリ信仰者がカンナビスを栽培・使用し、自らの信仰を実践することを認める決定を下した。同国民族は精神的および宗教的儀式のため、この植物を利用してきた。
ボブ・マーリーはレゲエ音楽とともにラスタファリを世界に広めた。今日でもラスタファリが宗教なのか、哲学なのか、生活様式なのかについて議論が続いている。しかし確かなことは、ラスタファリはカンナビスと切り離せない関係にあるということだ。ラスタ文化では「ガンジャ」と呼ばれるこの植物は、瞑想と神聖なもの、あるいは精神的な存在との交信を助けるとされている。
過去数十年間、ラスタファリが起源となったカリブ海諸国においてもカンナビスは違法とされ、その所持や使用は罰せられてきた。そのため、ラスタファリ共同体全体が迫害を受けていると認識せざるを得なかった。この圧力は、ドレッドロックス（編み上げた髪型）と鮮やかな赤・黄・緑の衣装というラスタの顕著な外見によってさらに強まった。
先進国においても、これらの特徴はしばしば警察による詳しい職務質問の対象となる。過去数年間にカリブ海地域で進行してきたカンナビス政策の自由化により、ラスタファリ信仰者による宗教儀式の実践が非犯罪化されつつある。アンティグア・バーブーダはこの分野で大きな前進を遂げている。
ラスタ文化と宗教への尊重
アンティグア・バーブーダの首相ガストン・ブラウン氏は、この改革が宗教差別のさらなる発生を防ぐためのものであると述べた。ラスタ文化と宗教に対して相応の尊重が払われるべきだと考えている。そのため、ラスタファリ信仰を自認する人々は、カンナビスを使用し、また栽培することが認められるようになった。
医療用カンナビスの使用は既に合法化されていたが、同国はさらに進んだ改革を実施し、マリファナの聖なる目的での使用を合法化することを目指している。嗜好品としてのカンナビス、医療用ヘンプに加えて、カンナビスの宗教的・精神的効果は第三の使用目的であるが、この側面はほとんどの国の合法化努力の中では通常見落とされている。ブラウン首相は次のように強調している：
「われわれは全国民のための政府であることを誇りに思う。社会のテーブルに誰もが席を持つべきだと信じており、それは宗教に全く関係なく実現されるべきである。われわれは包括的であることの重要性を認識している。他の宗教をわれわれが認めてきたのと同様に、ラスタファリの信仰も認め、この信仰の信者が宗教を実践する権利を保障しなければならない。カリブ海地域のラスタファリの歴史を振り返れば、信仰者たちは差別を受け、迫害され、傷つけられ、中には命を奪われた者もいる。それでも彼らは世界規模で確立され、今では多くの慣行が世界中に広がっている。」
Sollte Cannabis für religiöse Zwecke legalisiert werden?
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