La canapa è una tra le piante psicoattive e terapeutiche meno tossiche al mondo. Rispetto ad altre sostanze, i suoi effetti collaterali sono contenuti. Tuttavia, come per qualsiasi sostanza, possono verificarsi effetti negativi, in particolare nelle persone con predisposizione genetica.
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Una forma di consumo molto diffusa è fumare canapa in joint mescolata con tabacco. Uno studio recente dimostra che molte delle conseguenze potenzialmente negative non derivano dalla canapa stessa, ma da questa miscela. Mentre il consumo puro della pianta naturale presenta pochi rischi, la combinazione con il tabacco sembra influenzare negativamente determinati processi biochimici nel cervello.
Studio canadese esamina le interazioni
La McGill University in Canada ha recentemente pubblicato uno studio su 13 giovani adulti per esaminare più da vicino le interazioni tra tabacco e canapa. Lo studio è stato motivato da sondaggi che rivelano come circa l’80 percento dei consumatori in Canada utilizzi tabacco in aggiunta.
Otto partecipanti hanno consumato esclusivamente canapa, mentre cinque l’hanno mischiata con tabacco. In media, fumavano circa un grammo di canapa al giorno; la quantità di tabacco corrispondeva fino a otto sigarette al giorno. Tutti i partecipanti erano consumatori esperti e hanno mostrato comportamenti di consumo comparabili nelle settimane precedenti lo studio.
Per controllare possibili influenze genetiche, il gene rs324420 è stato esaminato in tutti i soggetti – questo gene influenza l’attività dell’enzima FAAH (fettilamidaidrolasi). Attraverso esami PET, risonanza magnetica e analisi del sangue, i ricercatori hanno determinato come il consumo misto influisce sulla chimica cerebrale. Il risultato: solo la combinazione con il tabacco ha portato a cambiamenti evidenti nel metabolismo cerebrale.
Più FAAH, meno anandamide
Nei consumatori che mischiavano il tabacco, nel cervello era presente significativamente più FAAH. Questo enzima è responsabile della degradazione dell’anandamide, il cannabinoide endogeno del corpo – un neurotrasmettitore noto anche come „molecola della felicità“. Di conseguenza, i partecipanti che consumavano tabacco presentavano livelli di anandamide notevolmente più bassi.
L’anandamide svolge un ruolo centrale nell’equilibrio emotivo, nella percezione del dolore e nel benessere generale. Il nome deriva dalla parola sanscrita ananda, che significa „felicità“. Una carenza può favorire disturbi depressivi, stati d’ansia e persino tendenze addittive.
I ricercatori concludono quindi che una parte considerevole degli effetti collaterali negativi attribuiti al consumo di canapa è in realtà causata dall’aggiunta di tabacco.
Effetti collaterali intensificati dal tabacco
Una carenza di anandamide è direttamente correlata allo sviluppo di depressione e disturbi d’ansia. Soprattutto nelle persone con predisposizione genetica, la combinazione di canapa e tabacco può intensificare sintomi paranoidei e instabilità psichica.
Si aggiunge il fatto che la nicotina crea forte dipendenza. Molte persone che credono di aver sviluppato dipendenza da canapa sono in realtà dipendenti da nicotina. La diminuzione dei livelli di anandamide causata dal tabacco aumenta inoltre la suscettibilità al comportamento addittivo. Pertanto, numerosi problemi attribuiti al consumo di canapa sono in realtà causati dal consumo misto.
Necessità di ulteriori ricerche
I ricercatori sottolineano che ulteriori studi sono necessari per comprendere l’interazione tra tabacco e canapa a livello molecolare. I futuri studi dovranno chiarire se il tabacco da solo determina pure un’aumentata attività di FAAH.
Tuttavia, come conclusione provvisoria, rimane già evidente: chi vuole prestare attenzione ai rischi per la salute non dovrebbe mescolare canapa e tabacco. Per un consumo significativamente meno rischioso, si consiglia la vaporizzazione con un vaporizzatore, poiché questo metodo non produce prodotti della combustione e preserva il profilo aromatico completo.
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