도널드 트럼프가 최근 미국 대선에서 승리함에 따라 공화당은 동시에 상원의 다수당 지위도 확보했습니다. 이는 향후 몇 년간 미국에서 연방 차원의 대마초 합법화가 실현될 가능성이 낮다는 의미입니다. 현재 의회에서 합법화 반대파가 다수를 차지하고 있기 때문입니다. 특히 상원의 차기 다수당 지도자(Majority Leader)는 대마초에 우호적이지 않을 가능성이 높습니다.
현재 상원 다수당 지도자 후보로 논의되고 있는 인물은 세 명입니다: 텍사스의 존 콘린(John Cornyn), 플로리다의 릭 스콧(Rick Scott), 그리고 사우스다코타의 존 튠(John Thune)입니다. 이 세 명은 몇 가지 공통점이 있는데, 특히 모두 공화당 소속 상원의원이며, 대마초 옹호자나 합법화 운동가로 알려져 있지 않습니다.
트럼프 자신은 존 튠을 지지할 가능성이 높습니다. 트럼프 지지자이자 억만장자인 엘론 머스크가 차기 미국 대통령으로 당선된 트럼프에게 사우스다코타 출신 후보를 영향력 있게 추천하고 있기 때문입니다. 미국 대마초 산업과 커뮤니티 입장에서는 다수당 지도자 선출이 큰 의미를 갖지 않아 보입니다. 언급된 후보 중 누구도 금지 정책 폐지를 공개적으로 지지한 적이 없으며, 모두 과거에 대마초에 대해 부정적인 입장을 표현한 바 있기 때문입니다.
상원 다수당 지도자가 합법화에 미치는 영향력은?
다수당 지도자는 상원에서 가장 중요하고 영향력 있는 직책입니다. 대통령 임기 동안 상원의 일정을 결정하는 핵심적인 권한을 보유하고 있습니다. 만약 다수당 지도자가 상원에서 합법화 문제를 다루기를 원하지 않는다면, 이 주제를 의제에 올리기는 매우 어렵습니다.
일부 업계 대표와 많은 소비자들은 도널드 트럼프가 플로리다 합법화 투표에서 표명한 자유화 입장이, 비록 투표가 실패했지만, 적어도 그의 임기 동안 몇 가지 개혁은 가능하게 할 것으로 기대하고 있습니다. 특히 중요한 것은 결제 서비스 조건 개혁으로, 이를 통해 각 주의 합법 사업체들이 은행 서비스에 접근할 수 있게 되는 것입니다.
트럼프가 합법화를 적극 추진할 것인가?
도널드 트럼프 자신은 대마초 문제에 상대적으로 느슨한 태도를 취하고 있지만, 반드시 열정적인 합법화 지지자라고 보기는 어렵습니다. 따라서 그가 백악관에 입성한 후 대마초 정책 개혁에 충분한 중요성을 두고 추진할지는 지켜봐야 합니다.
조 바이든 역시 임기 동안 연방 차원의 대마초 합법화를 진지하게 추진하지 않았습니다. 비록 선거 캠프 당시 개혁을 약속했지만, 실제로는 적극적인 활동을 보이지 않았습니다. 차기 미국 상원의 다수당 지도자도 트럼프 대통령의 강력한 압박이 있을 때만 합법화 방향으로 움직일 것으로 예상됩니다.
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